Menurut Sugiyono (2013) variabel ialah segala sesuatu yang berbentuk apa saja yang ditetapkan oleh peneliti untuk dipelajari sehingga sehingga didapat berita tentang hal tersebut, yang kemudian disimpulkan. Jika ada pertanyaan ihwal apa yang anda teliti, maka jawabannya berafiliasi dengan variabel penelitian.
Menurut Hatch dan Farhady (1981) dan Sugiyono (2013) secara teoritis, variabel mampu diartikan selaku atribut seseorang, atau objek, yang mempunyai kombinasi antara satu orang dengan orang yang lain atau satu objek dengan objek lainnya.Variabel juga murupakan atribut dari bidang keilmuan atau aktivitas tertentu. Contoh atribut dari setiap orang mirip tinggi tubuh, berat badan, perilaku, kepemimpinan, motivasi, disiplin kerja dan sebagainya. Contoh atribut dari objek mirip bentuk, ukuran, berat, warna dan lain sebagainya. Contoh dari atribut dalam kegiatan administrasi mirip struktur organisasi, pengawasan, koordinasi, mekanisme dan prosedur kerja, kebijakan, dan lain sebagainya. Dan masih banyak lagi varibel yang lain.
Diberi nama variabel sebab berasal dari kata variasi. Tinggi tubuh mampu dikatakan variabel, karena tinggi tubuh sekelompok orang bervariasi antara satu dengan yang lainnya. Demikian juga dengan berat badan, motivasi, disiplin, kinerja, dan lain sebagainya. Kaprikornus bagi peneliti yang akan memilih variabel penelitian, baik yang berhubungan dengan manusia, objek, bidang aktivitas atau keilmuan yang lain, disarankan yang mempunyai variasinya. Jika tidak ada variasinya tidak bisa dibilang variabel.
Variabel adalah konstruk atau sifat yang akan dipelajari, demikian yang dikatan Kerlinger (1973) dalam Sugiyono (2013). Contohnya misal penghasilan seseorang, pendidikan, status sosial, kelompok gaji, jenis kelamin, kinerja, dan lain sebagainya. Disisi lain Kerlinger menyatakan bahwa variabel dapat dikatakan selaku sebuah sifat yang diambil dari sebuah nilai yang berlainan. Kemudian Kidder (1981) juga menyatakan bahwa variabel yakni suatu kualitas dimana si peneliti dan mempesona kesimpulan dari variabel tersebut.
Sugiyono (2013) menyimpulkan, variabel penelitian yakni suatu atribut atau sifat atau nilai dari seseorang, objek, atau acara yang mempunyai variasi tertentu yang ditetapkan oleh peneliti untuk dipelajari dan lalu ditarik kesimpulan.
Sumber : Prof. Dr. Sugiyono (2013) Metode Penelitian Kuantitatif, Kualitatif, dan R&D. Penerbit Alfabeta, Bandung.